晚期肝癌病人延長生命的機會

肝癌（Hepato Cellular Carcinoma 簡稱 HCC）是“癌症之王”。尤其是晚期肝癌，更是非常棘手。一些病人甚至會在6至8個月里去世。美國科學家在 2005年12月間，發明了一種特效藥，並宣稱能延長晚期肝癌病人的壽命。這種特效藥今年6月間進入大馬。

馬六甲放射治療和腫瘤專科莊光日醫生指出，世界衛生組織（WHO）稱肝癌是全世界排名第五的癌症，在“癌症殺手”方面排名第三。

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肝癌病患多是華裔中年男性

根據2003年大馬官方數字，西馬就有503個肝癌病人。但普遍相信，實際上病人人數會超過官方數據，因為有些病人沒有去醫院登記。

肝癌病患普遍有3個特點：（1）50%是華人。（2）71%是男性。男性肝癌病人的數字，大大地超越女性。（3）最常見的年齡由40至70歲之間。

在全世界，每一年大約出現60萬個新病例。在美國癌症死亡率，已越來越低，不過，肝癌卻越來越多。

即使是最先進的美國，末期肝癌病人中，也只有約11%的病人能夠存活超過5年。

有症狀時，已屬晚期

當病人出現症狀時，通常已是晚期了。亞洲是肝癌的泛濫區，尤其在東南亞、中國、日本、韓國和菲律賓等，特別是華人聚居之處。肝癌主要是B型肝炎惡化而造成。C型肝炎也會導致肝癌。

如果一個孕婦是B型肝炎帶菌者，則也會把病毒傳染給胎兒。在小孩成長過程中，較易出現肝炎，甚至惡化為肝癌。

黃曲霉毒素

肝細胞癌的另一個病因是由黃曲霉毒素（Aflatoxin）造成。干果和谷類食物在受到真菌侵犯之后，就會發霉產生毒素，吃了之后容易患上肝癌。

肝臟硬化

長年酗酒也是造成肝硬化（Cirrhosis）及導致肝癌的主因之一。

要如何處理和治療肝癌呢？莊光日醫生，這必須採取3大策略：第一：採取預防措施，注射A型和B型肝炎病毒免疫針；第二，提早偵察到患上肝癌；第三，如果發現患上肝癌，必須馬上治療，因為肝癌被發現時一般上都屬於晚期。

“主要的治療法是利用外科手術把患癌的部分肝臟割除。大多數病人尋醫治療時，已經進入晚期了。其他治療法包括把化療藥物注入肝臟動脈裡，殺死癌細胞，或者使用放射治療法。

由於很多病人的肝癌是在晚期才被發現，往往在治療時，上述方法已經無能為力。

Sorafenib
給癌病人另一選擇

過去數十年來，科學家曾作過數百個臨床藥物實驗，都沒有發現任何一種有療效的藥物。

美國科學家在2005年發明了一種叫Sorafenib藥物。據稱這是一種標靶藥片，專治療晚期肝癌。（註：此藥片也能治療腎癌。）。

Sorafenib藥片是口服抗癌藥藥片，同時也為無法開刀的末期肝癌患者提供了新的治療選擇。當藥物進入病人血液循環之后，能追蹤肝癌細胞，發揮作用。其作用包括：抑制肝癌細胞繁殖、抑制癌腫瘤長出新血管(癌細胞是通過新生血管攝取氧氣和營養，癌腫瘤才能增大)。但這Sorafenib藥物價錢頗昂貴，一般的病人未必負擔得起，而且它可能會帶來一些副作用。

年前在巴黎舉行的第十三屆歐洲腫瘤醫學會（ECCO）上，負責Sorafenib全球臨床試驗計劃的巴黎古斯塔夫學院免疫治療主任Bernhard Escudier指出，標靶療法只針對癌細胞，不影響正常細胞作用，估計未來20年，將成為癌症治療主流。

Sorafenib也屬於標靶治療用藥。

他也指出，美國已完成的人體試驗顯示，52％服用Sorafenib的末期肝癌患者病情穩定，其中近1成患者腫瘤縮小四分之一以上，可能副作用為皮膚起疹、疲倦、腹瀉等。

星洲日報/副刊．文：李禾民．2007.11.02