做切除手術是目前唯一可能讓胃癌痊癒的方法，但最重要的還是及早發現，在癌細胞未擴散到其他器官前動手術，才有望痊癒。胃癌是馬來西亞第8好發的癌症；男性好發率排第七，而女性則排第十；在2003至2005年的2403個新胃癌病患中，有60.5%，即1452個病患是華裔。
由於日本是全世界胃癌病患率最高的地方，所以日本的胃癌手術技術與技巧也是世界之冠，切除胃部週圍所有淋巴結的“D2根治手術”（D2Gastrectomy）也是由日本醫學界研究及提倡的方法，並在日本沿用了十多年。
腸胃及外科手術專科醫生關玉良指出，到目前為止，切除手術仍然是治癒胃癌者的唯一途徑，而D2根治手術的好處，是把可能擴散癌細胞的途徑，即淋巴結清除乾淨，以提高患者的生存率，並有效減低5年復發率。
他說，傳統上，胃癌發生的地方，多數是胃的下半部，其次是發生在中部，最少發生在上半部。
“但近年來醫學界卻發現，癌細胞有‘往上搬遷’的趨勢，這表示發生在胃上部的癌症個案也越來越多。
切除部份淋巴結癌症或復發
“傳統的切除方式，是把擁有癌細胞部份的半個或整個胃切除，然後把有癌細胞部份附近的‘第一部份’淋巴結也切除。
“但後來有研究顯示，切除第一部份淋巴結，並不足以防止癌症再度復發，因為通常在胃癌初期時，癌細胞就已擴散到許多淋巴結去了，單單切除部份淋巴結，則有可能在‘養虎為患’。”
操刀醫生須額外訓練
關玉良說，做D2根治手術有其危險性，只有經過專門且額外訓練的外科醫生，才可以動刀，因為這些淋巴結全是依附在血管旁，一不小心則可能導致大出血。
他說，目前以大馬的技術，可以做到的是切除胃部四週的14個淋巴結，而日本則可做到清除16個淋巴結。
“雖然說是‘完全’切除，但其實我做的手術，是必須切除第一及第二部份的12個淋巴結，而靠近主要大動脈的第13及14個淋巴結，則看是否有腫脹現象才決定是否切除。”
他說，凡是“乾淨”的不受癌細胞轉移淋巴結，看起來就像是體內的黃色脂肪一樣，很難分辨出來；但如果有細胞轉移現象，淋巴結就會出現一個個的腫脹顆粒，所以非常容易看出來。
“第13和14個淋巴結，是黏在大動脈和胰臟上，一不小心就造成嚴重出血，所以假如有關淋巴結並沒有腫脹現象，則可以不切除。”
他說，醫生通常是在動手術時，把胃和淋巴結一併切除，全程大概需要4個小時左右。
發現得早治癒率高
胃癌雖然可怕，但如果發現得早，切除手術動得早，它的治癒率其實相當高。
關玉良指出，胃癌的特性是，在切除手術後，病人如果在3年內沒有復發，那大概一輩子也不會復發了；所以徹底清除癌細胞就變得非常重要。
“但許多病患在發現不妥，前來看醫生時，胃癌卻已進入第3或第4期，甚至癌細胞已擴散到其他重要器官去，根本不能動手術了，這是非常讓人痛心及可惜的事。”
胃痛頻密應照胃鏡
他說，這是因為許多人長期胃痛卻掉以輕心，以為吃了胃藥止了痛就沒事，卻沒想到可能是重症。
他呼吁所有胃痛頻密（平均每週痛一次或以上）者，應立刻找醫生照胃鏡，以確定是甚麼一回事。
“到目前為止，胃鏡是唯一可以100%準確地驗出胃癌的途徑，加上它只是一項簡單的檢查，公眾不必害怕，以免失去最好的醫治期。”
他說，許多人（尤其是老年人）一聽說要放一條管子進喉嚨照胃鏡，就覺得很恐怖，但其實這管子只有8毫米寬，過程不需要麻醉，只用藥讓當事人睡一覺，5至10分鐘就完事，既不痛也不癢，所以公眾不必再感到害怕。
淋巴結癌細胞轉移分期表
N0──無區域淋巴結轉移
N1──1~6個區域淋巴結有癌細胞轉移
N2──7~15個區域淋巴結有癌細胞轉移
N3──超過15個區域淋巴結有癌細胞轉移
D2根治手術的基本概念
（1）完全切除原發灶及癌細胞擴散的周圍組織器官；
（2）徹底清除胃周淋巴結，儘管淋巴結清除範圍，東西方存在較大的爭議，但越來越多研究顯示，D2根治手術明顯提高胃癌患者的長期生存率；
（3）完全消滅腹腔內脫落的癌細胞。
胃癌症狀（注意，並非所有病患都有相同的症狀）
● 經常性胃痛
● 上腹部長期不舒服
● 體重減輕
● 食慾不振
● 疲倦
● 吞嚥困難
● 持續性嘔吐
● 解黑便或血便
● 臉色蒼白
● 摸到胃部有腫塊（末期）
星洲日報:医疗／大都會‧2009.06.17
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